Симфоническая музыка — важная область советской музыкальной культуры. К ее разнообразным жанрам постоянно обращались наши большие мастера. Среди них Н. Мясковский, автор 27 симфоний и других сонатно-симфоппческих произведений, С. Прокофьев, создавший 7 ярких симфоний, много симфонических сюит и несколько сольных концертов с оркестром, Д. Шостакович, творец 15 симфоний, 15 квартетов и широко известных сонат и концертов.

Советский симфонизм — принципиально новое явление в мировой музыкальной культуре. В лучших оркестровых произведениях наших композиторов претворяются новые темы и образы, рожденные современной действительностью. Черты нового проявляются и в воссоздании картин революционного прошлого (Одиннадцатая симфония «1905 год» Шостаковича, его же Двенадцатая симфония) и антагонистических столкновений мира народов, строящих социализм, с воинствующим фашизмом (Седьмая, Восьмая и Десятая симфонии Шостаковича, Вторая симфония Хачатуряна, Пятая и Шестая Прокофьева).

Развивая лучшие классические традиции русской музыки, советские симфонисты ищут новые средства выразительности, новые композиционные конструкции, которые в полной мере соответствовали бы новому сюжетному содержанию и образам их произведений. Эти вдумчивые поиски накладывают отпечаток и на форму, и на интонационно-мелодический строй современных оркестровых произведений, их тематическую направленность. На музыкальный язык многих авторов оказывают воздействие революционные и советские массовые песни, своеобразный склад частушечных напевов. В финале Шестой симфонии Мясковского звучат мелодии французских революционных песен «Карманьола» и «Все вперед»-, в Одиннадцатой симфонии «1905 год» Шостаковича —' напевы лирических тюремных и гневно-призывных песен русской революции, в Первой симфонии Шапорина — популярные песни времен гражданское войны. А в финале Первого фортепианного концерта Р. Щедрина— задорно-веселый частушечный напев «Семеновна».